История одной фальсификации

Эта давнишняя история произошла в то время, когда две английские бабушки были девочками и не подозревали, что Скотленд-ярд может характеризовать их действия как мошенничество. Правда, никто не пострадал, но юным леди удалось ввести в заблуждение самого Конан Дойля. Две кузины, Элси Райт 16-ти лет и десятилетняя Френсис Гриффитс придумали историю о крылатых феях, которых они видели на лужайке. Разумеется, им не поверили, и тогда девочки решили доказать свой рассказ фотографией. В этот же день они воспользовались семейной фотокамерой и показали снимок десятилетней Френсис в окружении танцующих фей. Отец Элси предположил, что сказочные фигурки на фото вырезаны из бумаги, но девочки настаивали, что они живые, а поскольку они никогда ранее не врали, родители согласились с их доводами. Через несколько месяцев девочки показали еще одно фото, где Элси была рядом с гномом. В Великобритании в то время процветало увлечение спиритизмом, и слухи о необычных юных леди распространились за пределы графства Йоркшир. Узнал об этом и Конан Дойль, увлекавшийся спиритизмом и веривший в существование параллельных миров и в фей. Профессиональные фотографы и художники, привлеченные в качестве экспертов, признали негативы и позитивы подлинными. Вот тогда-то и появилась в рождественском номере Strand Magazine» статья Конан Дойля «Фотографии фей», а девочки обрели сенсационную известность с легкой руки автора Шерлока Холмса. Знаменитая лужайка получила название «Долина фей», а толпы любопытных устремились туда, желая увидеть своими глазами необычное чудо. В 1922 году Конан Дойль написал книгу «Пришествие фей», где изложил историю снимков, мнения экспертов и собственный взгляд на оккультные теории. У этой книги были и сторонники и недоброжелатели, но никому не удалось опровергнуть подлинность снимков и доказать фальсификацию. Больше сорока лет лет английские старушки хранили тайну, говоря, что способность видеть и фотографировать фей утратили, став взрослыми. Лишь в 1983 году они признались в своих детских проделках. Для своих снимков они сделали картонные изображения фей, а гномика слепили из глины. Все это было живописно расставлено перед фотообъективом. Так растаял миф об эльфах и феях, в который поверил сам Конан Дойль.