Кем же был прототип Холмса?

Дедуктивный метод Шерлока Холмса Конан Дойл писал с Джозефа Белла – врача, который подобными способами ставил диагноз, безупречно выявляя заболевание. Белл был учителем Конан Дойла, который, напомним, был врачом.
Именно Джозеф Белл дал почувствовать Артуру Конан Дойлу уверенность в собственных силах. На первых порах рукопись «Этюда в багровых тонах» не имела у издателей успеха и была опубликована лишь потому, что роман понравился жене одного из издателей. В это время Белл всячески поддерживал Конан Дойла, веря в его великий успех, и надо сказать, что он ничуть не ошибся. Через несколько месяцев Конан Дойл вынужден был отказаться от написания исторического романа, так как Шерлок Холмс мог принести ему гораздо больше денег, а ещё через полтора года, перенеся тяжелейшую инфлюэнцу, он, не без поддержки своего учителя Белла, окончательно решил стать писателем и посвятить этому делу свою жизнь.